El pasado 12 y 13 de agosto tres alumnos de la Universidad Nacional de Ingeniería (UNI) visitaron el Observatorio AFARI. El grupo estuvo conformado por Raúl Santa Cruz, Antoni León y José Ricra, todos estudiantes de física de último año de la Facultad de Ciencias UNI.

El motivo de la visita fue obtener datos de un evento astronómico conocido como «ocultación asteroidal», este fenómeno se produce cuando un asteroide pasa delante de una estrella y bloquea su luz haciendo que la estrella desaparezca o disminuya su brillo durante unos segundos. Para este caso el asteroide (1154) Astronomía ocultaría la estrella HIP 100593.

Concepción artística de una ocultación asteroidal. Crédito: NASA	Predicción de los lugares desde donde el fenómeno sería visible. Fuente: Occult 4.3.2.0

Para realizar el registro de este tipo de eventos, necesariamente se tiene que contar con  un insertador de tiempo GPS (KIWI-OSD), un instrumento especializado para el estudio de ocultaciones asteroidales. Gracias a una donación hecha por el astrónomo aficionado Bruce Berger, hoy en día el Observatorio AFARI es uno de los pocos observatorios en el Perú que cuenta con este tipo de equipo. Lamentablemente aquella noche el cielo no estuvo en su mejor momento y algunas nubes impidieron el registro.

Pese a esto, se aprovechó el tiempo para tomar algunas imágenes con el telescopio del observatorio. Se acopló una cámara CANON t3i al telescopio y se tomaron algunas imágenes de la Luna.

Durante esta visita también se realizaron las primeras pruebas de la cámara de cielo del observatorio. Esta cámara permite tener una vista del cielo en 180º, y será útil para monitorear el estado de las condiciones climáticas en el observatorio, además permitirá registrar el paso de algunos meteoros brillantes sobre cielo tarmeño.

Además de los estudiantes, durante las observaciones también participaron Daniela Rivera, nieta de don Julio Rivera Castillo y los hermanos Mapelli, quienes siempre participan en las actividades del observatorio.